13 octobre 2025

La médétomidine est utilisée comme sédatif et analgésique chez le chat. Elle peut aussi s'utiliser efficacement comme émétique, à faible dose, selon les résultats d'une étude allemande publiée en libre accès dans le JFMS.

Injection à faible dose

Faire vomir un chat est effectivement intéressant pour évacuer un corps étranger stomacal ou lors d'intoxication récente par ingestion. En alternative aux molécules souvent utilisées dans cet objectif (en particulier l'hydromorphone ou certains alpha-2-agonistes comme la xylazine ou la dexmédétomidine), la médétomidine – un autre alpha-2-agoniste – a donc été testée, par injection intramusculaire (IM) à faible dose, inférieure à la dose usuelle (qui est jusqu'à 80 µg/kg) : de 10 à 40 µg/kg.

Les taux de succès rapportés avec la xylazine sont de 43 à 60 % (à une dose de 0,36-0,64 mg/kg), et ceux avec la dexmédétomidine de 58 à 81 % (à la dose de 6-18 µg/kg). L'objectif de l'étude était donc d'évaluer l'efficacité de la médétomidine comme vomitif, mais aussi ses effets indésirables.

Une ingestion malencontreuse dans les heures précédentes

Les 58 chats inclus dans cette étude prospective avaient avalé un corps étranger ou une substance potentiellement toxique. Et le traitement de première intention était de les faire vomir (sans risque de lésion de l'œsophage).

Il s'agissait le plus souvent d'une plante (du lys par exemple), d'un corps étranger linéaire, d'un aliment toxique (chocolat, raisin…), d'un médicament (humain). Et l'ingestion avait eu lieu peu avant (60 minutes en médiane).

Ces chats étaient de divers âges, sexe, poids et races. Ils ont été traités avec de la médétomidine par injection IM, suivant l'un des 4 dosages suivants :

• 10 µg/kg (n=15),
• 20 µg/kg (n=17),
• 30 µg/kg (n=16),
• 40 µg/kg (n=10).

Dans les 2 premiers groupes, si aucun vomissement n'était observé après 10 minutes, une seconde injection était effectuée, à la dose de 20 µg/kg. Une évaluation de tous les chats était effectuée 20 minutes après la dernière injection.

Dose optimale : 20 µg/kg

Indépendamment de la dose, le traitement est globalement efficace : le taux de réussite atteint 62,1 % (36/58). Une seconde injection a été nécessaire chez 7 chats du groupe 10 µg/kg et 4 du groupe 20 µg/kg, avec 3 nouveaux cas d'efficacité.

Le taux de réussite final n'est pas statistiquement différent entre les groupes (voir tableau en illustration principale). Toutefois, le meilleur effet (76,5 % de réussite, et 88,2 % après une seconde injection lorsque nécessaire), avec le moins d'effets indésirables, est obtenu à la dose de 20 µg/kg.

Cette dose est ainsi conseillée par les auteurs. Un meilleur effet n'est pas obtenu avec des doses supérieures. Et une seconde injection, en cas d'absence d'effet après 10 minutes apparaît utile.

Sédation réversible

Le principal effet indésirable du traitement est une sédation, mesurée par une échelle à 7 paramètres, avec un score de 0 (chat parfaitement alerte) à 20 (sédation maximale). Une sédation peut en outre empêcher les vomissements, l'effet attendu ici.

Ce score de sédation était calculé à l'issue du traitement, 20 minutes après la dernière injection ou 5 minutes après la fin des vomissements s'ils survenaient avant.

Le score médian s'établit ainsi à 12/20. Il est significativement inférieur à la dose de 10 µg/kg par comparaison à 40 µg/kg. Il est de 10/20 à la dose conseillée de 20 µg/kg (voir tableau).

Le cas échéant (sédation modérée à forte), une injection d'atipamézole a été effectuée (chez 47 chats tout de même), avec succès. Les auteurs en concluent qu'un certain degré de sédation est « tolérable », d'autant plus qu'elle est réversible.

Une bradycardie a par ailleurs été mise en évidence chez 4 chats, mais transitoire et sans nécessiter de traitement spécifique.

Effet émétique rapide

Enfin, les vomissements sont relativement rapides. Ils surviennent en médiane dans les 5 minutes suivant l'injection. Le délai est toutefois un peu plus long à la plus faible dose (7,5 minutes) et plus court à la plus haute (3 minutes), ce qui est significativement différent, mais d'importance mineure en pratique. Et il n'est plus différent une fois que les éventuelles secondes injections sont prises en compte.