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5 novembre 2024
Stériliser les chiennes en prévention de futures pathologies, avant ou après la puberté ? Toujours pas clair
« Nous ne savons pas si la stérilisation avant ou après la puberté a un impact sur la santé des chiennes domestiques »… Où quand l'approche de la médecine reposant sur les preuves scientifiques touche ses limites. Car la littérature est riche d'études explorant l'effet de la stérilisation des chiennes sur leur santé ultérieure, mais avec des conclusions souvent contradictoires. En particulier sur le moment préférable pour procéder à la stérilisation : avant ou après la puberté ? Pour apporter leur pierre à l'édifice, des spécialistes des facultés vétérinaires de l'université de Nottingham et de celle d'Édimbourg (Royaume-Uni) ont réalisé une revue de la littérature, en se focalisant sur cinq pathologies fréquentes. Et ils font part de leur incapacité à conclure, au terme d'une publication de 31 pages, longueur habituelle dnas le domaine de la médecine factuelle.
Les effets de la stérilisation sur la santé ultérieure de la chienne sont diversement décrits. Par exemple sur l'incontinence urinaire, les résultats des études rétrospectives déjà publiées sont controversés, certains travaux identifiant un effet préventif de stérilisation précoce, d'autres pas. Deux équipes ont identifié qu'une stérilisation avant 12 mois augmente le risque de rupture ultérieure du ligament croisé antérieur, mais réduit aussi le risque d'hémangiosarcome et de tumeurs mammaires. Et « à la connaissance des auteurs [de la présente publication], aucune revue systématique ou de synthèse n'a encore été publiée sur l'impact de la stérilisation des chiennes avant ou après la puberté [premières chaleurs] sur l'atopie, les maladies du développement orthopédique, les néoplasies (autres que les tumeurs mammaires) ou l'obésité ». Ils se sont lancés dans l'exercice, en se limitant donc à ces quatre pathologies, auxquelles ils ont ajouté les maladies de l'appareil urinaire.
Pour se donner plus de chances d'identifier des données, ils ont fait remonter leurs requêtes de bases bibliographiques à 1910 (et jusqu'en 2023). Ils obtiennent au total 33 publications dignes d'intérêt (pour leur objectif et les données contenues, en particulier la mention de la date de l'intervention par rapport à la puberté des chiennes). Ces publications se répartissent en :
La plus ancienne date de 1969. Elles sont pour la plupart issues des USA (21/33), et c'est le cas pour toutes les références retenues relatives à l'atopie, l'obésité et la maladie du développement orthopédique. Ces derniers articles ne se fondent pas sur la puberté mais sur le seul âge de la chienne à l'intervention. Dans la minorité des cas (8/33), l'état de santé de l'animal a été décrit par le maître ; dans les autres cas il l'a été à dire de vétérinaire (ou à partir du dossier médical). Les protocoles de ces études sont variables, du suivi de cohorte rétrospectif à l'étude cas-témoin, avec de rares cas de suivi de cohorte prospectifs (trois études, sur l'obésité, la réduction de la taille de la vulve après la puberté et les blessures orthopédiques). Ce dernier protocole est celui comprenant le niveau de preuve le plus élevé au sens de la médecine factuelle appliquée à la médecine vétérinaire.
Pathologie par pathologie, et pour les études qui ont présenté des résultats (positifs ou négatifs) exploitables et sans biais marqué :
Ces résultats, forcément décevants, mettent aussi « en évidence les incohérences dans la classification du moment de la stérilisation entre les études et le manque d'informations concernant le moment de la stérilisation par rapport à la puberté ». Ils « suggèrent qu'il n'existe pas encore de preuves solides pour soutenir les vétérinaires, les personnes travaillant avec des chiens et les propriétaires de chiens de compagnie lorsqu'ils discutent du moment de la stérilisation par rapport à la puberté. L'impact de la stérilisation avant ou après la puberté sur l'atopie, les maladies du développement orthopédique, les néoplasies, l'obésité et les maladies urogénitales chez les chiens domestiques femelles reste inconnu ».
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