22 janvier 2026

Les otites moyennes sont très fréquentes chez les lapins. Leur prévalence est mal connue chez les lapins de compagnie, mais elle a été estimée à 37 % chez des lapins de laboratoire. Empiriquement, les lapins béliers semblent plus souvent affectés que ceux à oreilles droites. Ces otites peuvent avoir une origine ascendante, liée à la remontée de bactéries depuis le nasopharynx par les trompes d'Eustache, ou descendante, par extension d'otites externes. Une proportion importante des otites moyennes est silencieuse, mais elles peuvent être responsables de douleur, d'anorexie, de syndromes vestibulaires ou de paralysie du nerf facial.

Plusieurs techniques chirurgicales ont été décrites pour la prise en charge des otites moyennes, notamment l'ostéotomie ventrale de la bulle tympanique, l'ablation totale du conduit auditif avec ostéotomie latérale de la bulle (total ear canal ablation and lateral bulla osteotomy, TECALBO), et l'ablation partielle du conduit auditif avec ostéotomie latérale de la bulle (partial ear canal ablation and lateral bulla osteotomy, PECALBO), parfois associée à une marsupialisation (lateral ear canal resection and bulla osteotomy with marsupialization, LECARBOM). Une équipe lyonnaise a récemment rapporté une série de cas d'otites moyennes prises en charge par ablation latérale du conduit auditif externe, sans ostéotomie de la bulle tympanique (partial ear canal ablation, PECA).

Evaluation rétrospective de 26 chirurgies

Les auteurs rapportent les résultats de 26 chirurgies réalisées chez des lapins âgés de 6 mois à 6 ans. Tous présentaient une otite moyenne confirmée au scanner, associée à des signes cliniques tels que des syndromes vestibulaires, des parésies faciales, de l'anorexie ou des signes respiratoires supérieurs. Les animaux ont été prémédiqués (morphine, dexmédétomidine et midazolam), anesthésiés (kétamine et isoflurane) et opérés selon des protocoles standardisés. Pour l'intervention, chaque patient était placé en décubitus latéral, l'oreille atteinte orientée vers le chirurgien. Après tonte, désinfection et préparation du champ opératoire, la trajectoire du conduit auditif externe a été identifiée par palpation externe et insertion d'une sonde cannelée. Deux incisions parallèles ont été réalisées le long du conduit auditif, puis disséquées jusqu'à visualisation de sa paroi. Environ un tiers de la paroi latérale du conduit auditif a été retiré, depuis l'orifice du conduit jusqu'à 1 à 2 mm de l'os de la bulle tympanique. Une myringotomie a été réalisée si nécessaire, puis la bulle tympanique a été rincée abondamment et avec précaution, à l'aide de sérum physiologique stérile tiédi. Un curetage limité a parfois été effectué. Le contenu de la bulle tympanique a été soumis à une culture bactérienne et à un antibiogramme. Des points simples ont été réalisés pour assurer l'apposition de l'épithélium du conduit auditif à la peau en région proximale, puis des surjets ont été effectués pour la fermeture des incisions distales. L'évolution clinique des lapins a été évaluée lors de la consultation post-opératoire, puis trois mois après la chirurgie.

Complications et suivi

Aucune complication majeure peropératoire n'a été observée. Des saignements mineurs ont été contrôlés par électrocoagulation. Lors du suivi, les signes cliniques étaient résolus chez 24 lapins sur 26. Deux lapins présentaient un syndrome vestibulaire persistant. Neuf ont développé des complications post-opératoires, dont deux cas de sténose persistante de l'ostium, qui a été reconstruit chirurgicalement lors d'une seconde intervention. Une déhiscence partielle de la portion proximale de la plaie a été observée chez trois lapins. Ces complications mineures ont répondu favorablement au traitement médical, associant soins locaux et antibiothérapie systémique. Un lapin a présenté une récidive d'otite externe accompagnée d'un gonflement para-auriculaire six mois après l'intervention, sans possibilité de suivi ultérieur.

Parmi les 15 prélèvements soumis à la culture bactérienne, neuf se sont révélés négatifs. Quatre des six cultures positives ont mis en évidence la présence de Staphylococcus aureus, dont une culture polymicrobienne.

Implications cliniques

La résection de la paroi latérale du conduit auditif semble avoir permis une évacuation efficace des débris et des sécrétions auriculaires. Cette technique chirurgicale a conduit à la résolution des signes cliniques chez la majorité des patients, tout en étant moins invasive que les procédures nécessitant une bullotomie. La PECA permet notamment de limiter le risque de lésion du nerf facial, qui chemine latéralement à la portion ventrale de la bulle tympanique, et d'éviter une dissection à proximité des artères auriculaire caudale et temporale superficielle.

Le taux de résolution des otites obtenu avec la PECA est comparable à ceux rapportés pour la PECALBO et la LECARBOM, avec un nombre réduit de complications sévères, en particulier de syndromes vestibulaires persistants. Cette différence pourrait s'expliquer par le caractère moins agressif du curetage de la bulle tympanique, les techniques PECALBO et LECARBOM étant associées à un curetage plus étendu, susceptible de léser le système vestibulaire situé en partie dans la région dorso-médiale de la bulle. La PECA apparaît donc comme une alternative prometteuse aux techniques chirurgicales plus invasives dans la prise en charge des otites moyennes chez le lapin.