28 novembre 2025

Les 24 premières heures des chatons et des chiots s'accompagnent d'un taux de mortalité élevé : il est estimé à environ 8 % chez les chatons et 5 % chez les chiots, et 10 % des chiots nés par césarienne ne survivent pas plus de 2 heures.

Recover fait suite à Recover CPR

Pour augmenter leurs chances de survie, les nouveau-nés qui sont faibles, peu réactifs ou en détresse respiratoire ainsi que tous les chiots et chatons nés par césarienne nécessitent la mise en œuvre immédiate de mesures de soutien adéquates. Ces interventions visent notamment à favoriser l'aération des poumons, maintenir la température corporelle et assurer la stabilité du métabolisme.

D'autres interventions peuvent être intégrées dans la réanimation au sens large, à moduler selon les besoins particuliers des chiots ou des chatons. Retirer les membranes fœtales, sécher et frotter les nouveau-nés sont aussi des manœuvres de réanimation, ainsi que le fait de ventiler, d'appliquer des compressions thoraciques ou d'administrer de l'atropine en cas de bradycardie.

Pour aider les vétérinaires praticiens à bien réagir face à des chiots ou des chatons nouveau-nés, un groupe international et transdisciplinaire vient de publier le manuel Recover (Reassessment Campaign on Veterinary Resuscitation). Cet ensemble de recommandations vient compléter celles actualisées en 2024 sous le nom de Recover CPR (cardiopulmonary resuscitation), qui concernent la réanimation cardiorespiratoire chez les chiens et chats adultes.

Des recommandations scientifiques et applicables

La même méthodologie a été appliquée dans les deux cas : les recommandations ont été élaborées en suivant le principe du GRADE (Gradation des Recommandations, Analyse, Développement, Évaluation), qui constitue un fil conducteur en matière de soins de santé.

Les experts ont travaillé à partir des connaissances disponibles dans la littérature scientifique à propos de la réanimation des chiots et des chatons. Ils ont sélectionné celles qui faisaient l'objet de données probantes (« preuves » en anglais) et d'un consensus scientifique (incluant leur expertise), en prenant aussi en compte leur faisabilité en clientèle vétérinaire généraliste.

28 questions, 59 recommandations

Le contrôle de la température et le soutien métabolique et cardiorespiratoire font l'objet de 28 questions ; et 59 recommandations thérapeutiques sont formulées à destination des chiots et chatons nouveau-nés.

Le manuel Recover présente les mesures de réanimation dans leur contexte clinique spécifique, car sa prise en compte est primordiale pour garantir l'efficacité du traitement employé. Ce contexte peut être précisé grâce à un arbre décisionnel (Recover newborn resuscitation guidelines) inclus dans un article didactique d'accompagnement.

Chaque question est traitée selon le même plan : introduction, consensus scientifique, et justification des recommandations thérapeutiques. Ces recommandations ont pour objectif d'apporter des éléments scientifiques afin d'étayer les décisions cliniques devant être prises lors de la réanimation des chiots et des chatons nouveau-nés.

Ventiler au masque avant d'intuber

Le manuel Recover souligne l'importance de pratiquer rapidement une ventilation au masque (ventilation par pression positive ou VPP) chez les chiots et chatons nouveau-nés présentant une faiblesse et une bradycardie sévère. Aucun essai clinique n'a pourtant comparé l'effet de la VPP à celui d'un placebo dans cette situation : l'éthique empêche de mener de telles études, et aucune expérimentation n'a permis de fixer un seuil précis de fréquence cardiaque utilisable comme un repère permettant de décider du moment optimal d'intervention.

Bien qu'elle atténue certains troubles associés à la VPP (tels que la distension gastrique et l'insuffisance ventilatoire), l'intubation endotrachéale est techniquement difficile à réaliser et peut léser gravement les voies respiratoires supérieures. En outre, le processus d'intubation empêche la VPP simultanée et peut détourner l'attention du réanimateur, ce qui expose le nouveau-né à des risques supplémentaires.

Pour privilégier la sécurité des chiots et des chatons, Recover préconise donc de ne pratiquer l'intubation qu'en seconde intention, chez les animaux qui ne répondent pas à au moins 60 secondes de VPP au masque, et uniquement si cela est faisable dans le contexte particulier de la réanimation.

Administrer de l'atropine ?

L'atropine ne sera utilisée que si le clinicien estime que son effet sera bénéfique. Son utilisation est cependant déconseillée chez les nouveau-nés en bradycardie, car l'augmentation de la fréquence cardiaque peut être dangereuse en cas d'hypoxémie sévère. Une fréquence cardiaque basse est en effet susceptible de protéger le myocarde en réduisant sa consommation d'oxygène ; le flux sanguin vers les organes vitaux sera maintenu grâce à des mécanismes compensatoires, sauf si la bradycardie est extrême et prolongée.

Beaucoup de questions sans réponse

Ce travail a permis d'identifier de nombreuses lacunes dans les connaissances scientifiques relatives à la réanimation des chiots et chatons nouveau-nés. En effet, si 47 % des recommandations ont été élaborées sur la base de l'avis d'experts, 44 % ne reposent que sur des études de très faible qualité, ou ne s'appuient pas sur des données probantes.

Ces lacunes sont signalées dans le document. Lorsqu'une intervention est « suggérée » ou « déconseillée », la recommandation est jugée de niveau faible : la formulation signifie qu'elle est issue de données de piètre qualité.

Les lacunes mises en évidence lors de la rédaction de Recover pourront servir de base à des projets ultérieurs de recherche clinique collaborative.

Le groupe précise que les recommandations Recover seront actualisées dès que de nouveaux éléments importants seront confirmés. En attendant, la plupart des décisions cliniques concernant les chiots et les chatons nouveau-nés continuent de s'inspirer en grande partie d'essais cliniques réalisés en médecine humaine ou d'études menées sur des chiots et des chatons plus âgés.