28 septembre 2022

Combien y a-t-il de chiens et de chats domestiques en Europe ? Près de 100 millions de chiens (65 millions dans l'UE 27) et près de 120 millions de chats (75 millions dans l'UE 27) selon les chiffres 2021 que vient de publier la Fediaf, la fédération européenne des fabricants de petfoods. 46 % des foyers d'Europe, élargie jusqu'à la Russie et la Turquie, posséderaient au moins un animal de compagnie : un chien, un chat, des oiseaux, un aquarium ou un petit mammifère.

Dans l'Union européenne, un quart des foyers possède au moins un chat et un quart possède au moins un chien avec des écarts importants selon les pays. En France, un tiers des foyers a un chat — presque un record en Europe — et (seulement) un sur cinq un chien.

Combien de gueules à nourrir ? Et combien de minous à soigner…

Les chiffres de la Fediaf sont des chiffres fiables qui permettent aux industriels du petfood de mesurer leurs marchés. Combien y a-t-il de bouches, ou plutôt de gueules à nourrir dans chaque pays ? Et quelles sont les évolutions ? Car, en France, plus de 95 % des chiens et des chats sont nourris par des croquettes sèches. Les barquettes et conserves humides nourrissent aussi, au moins en partie, 55 % des chats (c'est en hausse d'un point sur deux ans), et 20 % des chiens (en baisse d'un point sur deux ans). Pour les vétérinaires, le nombre gueules à nourrir est sans doute identique au nombre de minous à soigner ou, potentiellement, à vacciner. La taille du marché est donc bien appréhendée par ces statistiques commerciales.

Pour cela, la Fediaf compile les estimations de chacune des associations nationales qui la composent. Pour la France, il s'agit de la Facco (le syndicat des fabricants d'aliments pour chiens, chats, oiseaux et autres animaux familiers). Tous les deux ans — les années paires —, la Facco réalise avec l'institut Kantar TNS une enquête sur 14000 foyers sur la possession d'un animal de compagnie en France. Compte tenu de l'ampleur cette enquête et de sa régularité, ces statistiques sont même considérées comme la référence la plus fiable pour estimer la population des animaux de compagnie en France. Elles servent, par exemple, de référence à l'Anses pour le calcul de l'indice d'exposition des chiens et des chats aux antibiotiques.

Y a-t-il 7,5 millions de chiens ou 9,5 ? 15,1 millions de chats ou deux fois moins ?

Selon la dernière enquête de la Facco de 2020, la France compterait 7,5 millions de chiens (en baisse de 1,3 % par rapport à, l'enquête de 2018) et 15,1 millions de chats, en hausse continue depuis au moins 20 ans (+6,3 % depuis 2018). Il y a donc bien en France, dans les foyers, environ deux chats pour un chien.

Ces chiffres diffèrent significativement du fichier officiel iCad d'identification des carnivores domestiques (voir ce lien). Ce fichier compte 9,5 millions de chiens identifiés « vivants », c'est-à-dire âgés de moins de 13,5 ans et non déclarés décédés. Les chiens âgés de 14 ans ou plus ne sont pas décomptés dans ces chiffres qui, à l'inverse, incluent dans les animaux vivants, les chiens décédés dont la mort n'a pas été déclarée à l'iCad. Ce qui est, sans doute, assez fréquent.

L'écart est encore plus significatif pour les chats avec seulement 6,7 millions de félins dits « vivants » selon les mêmes critères. C'est plus de deux fois moins de chats identifiés dans iCad que dans les estimations de la Facco. Cela découle du fait qu'environ un chat sur deux n'est pas encore identifié. Même si cela est obligatoire depuis le 1^er janvier 2012 pour tous les chats âgés de plus de 7 mois ou au moment de leur acquisition.

Effet covid ou pas ? 15 % de chiens et de chats en plus entre 2018 et 2021

Selon les statistiques commerciales de la Fediaf, entre 2018 et 2021, le nombre de chiens et de chats à nourrir (et à soigner) a fait un bond de 15 % en deux-trois ans. S'il est certain que la crise covid a multiplié le nombre d'adoptions et d'acquisition, il n'est pas certain que ces statistiques 2021 mesurent bien cet effet. Car la Fediaf compile des statistiques nationales qui, en fait, peuvent dater de l'année précédente, 2020, comme c'est le cas pour la France.

En outre, selon la Fediaf, les taux de foyers possédant un chien ou un chat sont restés quasi inchangés. En moyenne, en 2021, un quart des foyers européens possède au moins un chien (comme en 2018) et un quart des foyers héberge au moins un chat (soit deux points de plus qu'en 2018). Cette stagnation ne semble pas refléter l'engouement de nouveaux propriétaires de chiens et de chats en 2020 et 2021.

Les Français aiment-ils encore les chiens ?

Comme en France, dans la plupart des pays d'Europe, la population de chats domestiques est plus élevée que celle des chiens sauf en Espagne, au Portugal, en Pologne ou en Hongrie. Toutefois, la France est un des rares pays d'Europe où les chats sont deux fois plus nombreux que les chiens, comme en Autriche ou en Suisse.

En outre, dans la plupart des pays d'Europe, le plus grand nombre de chats ne se traduit pas toujours par un plus grand nombre de foyers possédant un chat.

Mais, en France, le taux de foyers avec un chat (33 %) est 1,65 fois plus élevé qu'avec un chien (20 %). Un tel écart est exceptionnel en Europe. Il est observé seulement en Suisse, en Norvège et, dans une moindre mesure, en Autriche.

Ramenée au nombre d'habitants, la France est un des pays qui possèdent le plus grand nombre de chats par habitant (1 chat pour 4 habitants) et de ceux qui possèdent le moins de chiens par habitant (1 chien pour 9 habitants).

Les pays les plus riches ne sont pas ceux avec davantage de chiens

L'Allemagne est le premier pays de l'UE en termes d'habitants et aussi de populations de chiens, de chats et même de petits mammifères (lapins, furets…). La France, second pays d'Europe en nombre d'habitants, est aussi à la seconde place pour les chats et mais seulement à la cinquième pour les chiens avec un Royaume-Uni qui caracole en tête avec 12 millions de chiens.

En taux de possession, les pays qui possèdent le plus de chiens (et de chats) ne sont pas les pays les plus riches d'Europe. En Roumanie, près de la moitié des foyers possède au moins un chat et autant au moins un chien. C'est le record d'Europe. La Pologne, la Hongrie, les pays baltes, la Tchéquie, ainsi que le Portugal présentent aussi des taux élevés de possession d'au moins un chien (30 à 40 % des foyers), et dans une moindre mesure, de chats (aux alentours de 30 %).

À l'inverse, les pays les plus riches, la Suisse, l'Allemagne, les Pays scandinaves… présentent des taux de possession d'un chien par foyer inférieurs à la moyenne européenne de 25 %. Le constat est moins net pour les chats, plus présent que les chiens dans les foyers de ces pays les plus riches.

Le marché européen des animaux de compagnie est estimé à près de 30 milliards € en petfoods (en croissance de 3,1 % par an), 14 milliards € en services (dont les frais vétérinaires) et 10 milliards € en accessoires. Au global, ce marché génère 1,1 million d'emplois en Europe, dont, évidemment, ceux des cliniques vétérinaires.